豪州訪問（２）―窮屈な日程は何かあると大変

以前、オーストラリアに行ったとき中身の話をしました。それはそれとして、今回も大変強行日程だったわけですが、１つ誤算だったのは、スミス外相から「自分の選挙区である西オーストラリア州の州都パースで外相会談をやってくれないか」という話があったことです。

ご存じのように、オーストラリアの首都はキャンベラですが、ラッド首相やフォークナー国防大臣との対談は、キャンベラからそう大きく離れていないシドニーで行い、スミス外相との会談はパースで行うことになりました。
そのときの私の意識は、「パースもだいぶ離れてはいるが、せいぜい東京と大阪ぐらいではないか」というものでした。

ですから１時間、どんなに長くても２時間かければ十分に行けると思っていましたが、これはとんでもない間違いで、片道４時間、往復８時間かかりました。時差も３時間あり、東京から北京や上海に行くよりもずっと遠く、もともと窮屈な日程がさらに窮屈になってしまいました。

おまけに、１時間半の外相会談を予定していましたが、パースにある外務省の出先の建物でエレベーターに乗ったところ突然止まってしまい、２０分程度１０人くらいが閉じ込められたままになりました。

お尻は切れており、飛行機に乗らなければならず、結局、１時間半の外相会談の予定のところ、１時間くらいしかできないというハプニングがありました。

あまり厳しい日程を組んでいると、何かあったときに大変だと改めて感じました。

ただ、パースでは、西オーストラリア州のバーネット首相との会談や、キングスパークの戦没者慰霊碑への献花など、短時間ではありましたが、いろいろな行事を組み込んでいただき、会議だけではなく、そういう意味では充実した半日を過ごすことが出来たと思います。

それにしても、金曜の夜、そして首都からパースに移った土曜の夜、そして東京に戻ってきた日曜の夜、３日続けて機内食というのはちょっとなえてしまいました。

しかし、また週末を活かして、しっかりと必要な時には海外に出て、そして、しっかりと健康管理していきたいと、改めて感じています。

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