戊辰戦争１５０年─『西郷どん』には出てこない桑名藩の話

桑名市博物館で開催中（８月２６日まで）の戊辰戦争１５０年展示会を観てきました。

私の選挙区である三重３区は、四日市市、桑名市、いなべ市など３市５町からなりますが、江戸時代には、そのかなりの部分が桑名藩でした。博物館の方から説明していただいたり、展示物を見たことで、幕末に桑名藩がどう対応したのか、再認識できました。

ＮＨＫの大河ドラマ『西郷どん』では、京都で活躍する一橋慶喜（よしのぶ、後の１５代将軍・徳川慶喜）が登場しますが、当時、京都の中心勢力は「一会桑（いちかいそう）」と言われました。慶喜に加えて、京都守護職だった会津藩主の松平容保（かたもり）、そして、京都所司代を務めた桑名藩主の松平定敬（さだあき）の３人が幕府勢力の中心となり、長州などと対抗したのです。長州藩を打ち破った禁門の変も、中心は一会桑に薩摩を加えた勢力だったのです。

その後、鳥羽・伏見の戦いで敗れ、朝敵となった桑名藩は、藩士の熟議の結果、戦わずに開城する決断をし、桑名が戦場となることはありませんでした。しかし、藩士の一部は、定敬とともに、長岡や会津、函館などで厳しい戦いを続けることになります。実は、会津の容保と桑名の定敬は実の兄弟でした。城を開くかどうか、殿様とともにあくまで戦地に行くか否か、多くのドラマがあったことでしょう。

桑名藩が朝敵になっていなければ、あるいは桑名が戦場となれば、桑名はもとより、北勢地方の姿も今とはかなり変わったものになったのではと、改めて考えさせられました。

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