「お伊勢さん！」

新年あけましておめでとうございます。

私は元旦、事務所に入って９年目にして初めて、伊勢神宮を参拝しました。言うまでもなく、伊勢神宮といえば、三重県はもちろん、日本を代表する「神社の中の神社」です。

ただ、三が日の人出は例年、内宮（ないくう）と外宮（げくう）を合わせても６０万人程度で、これまでに行ったことのある伏見稲荷大社（約２７０万人）や浅草寺（約２２０万人）などと比べれば、「そんなに混んでへんやろ」と思っていました。

案の定、先に行った外宮は、人出はあるものの、敷地が広いこともあって、やや閑散とした印象。ところが……

内宮へ移動して間もなく、私は認識の甘さを思い知らされました。

天照大神を祭る正宮へと続く参道は、人、人、人……。“ここから１００メートル”と書かれた立札もむなしく、その１００メートルを進むのに、何と２時間！　分速８０センチという大混雑でした。

「伊勢神宮、恐るべし。」

そして２時間後、無事参拝を済ませ、内宮前の「おはらい町」と「おかげ横丁」へ。「伊勢うどん」と「手こね寿司」をいただきました。これがまた美味い！　お土産用の「手こね寿司」まで買ってしまいました（賞味期限３時間）。

帰りの近鉄特急の車中でお土産の「手こね寿司」も平らげ、三重の豊かな食文化を改めて実感しながら東京へ。しかし気のせいか、何となく熱っぽいような、寒いような……

「ありがたや　風邪も御利益　お伊勢さん」